Σήμα σημαίας πειρατών

Μέγεθος: 6.5 x 4 cm (2.56 x 1.57 inch)

Μαύρη σημαία που φέρει ένα κρανίο με σταυρωτά οστά είναι γνωστή ως Jolly Roger και είναι η παραδοσιακή σημαία των Αμερικανών, Καραϊβικών και Ευρωπαίων πειρατών. Υπήρχαν, ωστόσο, πολλές παραλλαγές της σημαίας, καθώς σε ορισμένες είχαν προστεθεί εμβλήματα όπως δόρατα, βελάκια, κλεψύδρες και σκελετοί. Οι σκελετοί που χόρευαν σήμαινε ότι οι πειρατές δεν νοιάζονταν για τη μοίρα τους, ενώ κάποιες σημαίες προειδοποιούσαν τους ανθρώπους ότι τους περίμενε ο θάνατος. Μια μαύρη σημαία με νεκροκεφαλή και σταυρωτά οστά χρησιμοποιήθηκε επίσης στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο από τους Τσέτνικς, μια γιουγκοσλαβική αντιστασιακή ομάδα που υποστήριζε το Βασίλειο της Γιουγκοσλαβίας. Η προέλευση του ονόματος Jolly Roger είναι αβέβαιη και υπάρχουν μερικές θεωρίες σχετικά με αυτό, αλλά πολλοί πιστεύουν ότι προήλθε από τον γαλλικό όρο "Jolie Rouge"- που σημαίνει όμορφο κόκκινο. Οι κόκκινες πειρατικές σημαίες εθεάθησαν συχνά στη θάλασσα, στα τέλη του 1600, καθώς οι Άγγλοι στρατιώτες τις ανέμιζαν. Γύρω στο 1714, πολλοί ιδιώτες στράφηκαν στην πειρατεία και εξακολουθούσαν να κυματίζουν την κόκκινη πειρατική σημαία, η οποία σήμαινε αίμα. Οι πειρατές είχαν συχνά δύο σημαίες εκείνη την εποχή, μια απλή κόκκινη πειρατική σημαία και μια απλή μαύρη πειρατική σημαία. Η μαύρη πειρατική σημαία σήμαινε ότι θα έπαιρναν αιχμαλώτους και η κόκκινη πειρατική σημαία σήμαινε ότι δεν υπήρχε έλεος. Οι ναυτικοί μισούσαν να βλέπουν τη μαύρη πειρατική σημαία, αλλά η κόκκινη πειρατική σημαία ήταν πολύ χειρότερη, καθώς σήμαινε ότι δεν θα χαρίζονταν ζωές. Ο όρος Jolly Roger χρησιμοποιήθηκε επίσης για το κρανίο με τα σταυρωτά οστά που άρχισε να χρησιμοποιείται γύρω στο 1700. Ένας άλλος θρύλος για την πειρατική σημαία αναφέρει ότι το όνομα μπορεί να προέρχεται από την αγγλική λέξη "roger" που σημαίνει περιπλανώμενος αλήτης: "Old Roger" ήταν ένα όνομα που δόθηκε στον διάβολο. Το Jolly Roger χρησιμοποιήθηκε για να εκφοβίσει τα πλοία ώστε να παραδοθούν και να παραδώσουν το φορτίο τους, κάτι που συχνά γινόταν χωρίς να πέσει ούτε ένας πυροβολισμός. Αν το πλοίο αντιστεκόταν στο Jolly Roger, συχνά το κατέβαζαν και το αντικαθιστούσαν με την κόκκινη πειρατική σημαία, που σήμαινε ότι οι πειρατές δεν θα έδειχναν κανένα έλεος. Γρήγορα διαδόθηκε ότι ήταν καλή ιδέα να παραδοθεί κανείς ειρηνικά. Η θέα του Jolly Roger είχε και κάποια μειονεκτήματα. Εάν ένα πλοίο το έβλεπε εγκαίρως και βρισκόταν αρκετά μακριά, συχνά διέφευγε και τα πολεμικά πλοία συχνά έπαιρναν διαταγές να πυροβολούν κάθε πλοίο που έφερε τη σημαία. Η σημαία χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα από τα υποβρύχια του Βασιλικού Ναυτικού, τα οποία την κυματίζουν μετά από "ένα σκοτωμό" κατά την είσοδό τους στο λιμάνι, μια παράδοση που ξεκίνησε στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα αμερικανικά αντιτορπιλικά επίσης συχνά κυμάτιζαν την Jolly Roger, ή πειρατική σημαία, ως ανεπίσημη σημαία (πηγή: worldflags101).