Piratflagga på lapp

Storlek: 6,5 x 4 cm (2,56 x 1,57 tum)

En svart flagga med en dödskalle och korslagda ben kallas Jolly Roger och är den traditionella flaggan för amerikanska, karibiska och europeiska pirater. Det fanns dock många varianter av flaggan, och vissa hade emblem som spjut, pilar, timglas och skelett. Dansande skelett betydde att piraterna inte brydde sig om deras öde medan vissa flaggor varnade människor för att döden väntade dem. En svart flagga med dödskallar och korslagda ben användes också under andra världskriget av Chetniks; en jugoslavisk motståndsgrupp som stödde kungariket Jugoslavien. Ursprunget till namnet Jolly Roger är osäkert och det finns några teorier om det, men många tror att det kom från den franska termen "Jolie Rouge"; som betyder ganska röd. Röda piratflaggor sågs ofta till sjöss i slutet av 1600-talet, då engelska kapare hissade dem. Omkring 1714 övergick många kapare till sjöröveri och hissade fortfarande den röda piratflaggan, som stod för blod. Pirater hade ofta två flaggor på den här tiden, en vanlig röd piratflagga och en vanlig svart piratflagga. Den svarta piratflaggan betydde att fångar skulle tas och den röda piratflaggan betydde ingen nåd. Sjömännen hatade att se den svarta piratflaggan, men den röda piratflaggan var mycket värre eftersom den innebar att inget liv skulle skonas. Termen Jolly Roger användes också för dödskallen och korsbenen som kom i bruk runt 1700. En annan legend om piratflaggan säger att namnet kan komma från det engelska ordet "roger" som betyder en vandrande vagabond: "Old Roger" var ett namn som gavs till djävulen. Jolly Roger användes för att skrämma fartyg till att ge upp och lämna ifrån sig sin last, vilket ofta skedde utan att ett skott avlossades. Om fartyget gjorde motstånd mot Jolly Roger togs den ofta ner och ersattes med den röda piratflaggan, vilket innebar att piraterna inte skulle visa någon nåd. Ryktet spred sig snabbt att det var en bra idé att ge upp fredligt. Synen av en Jolly Roger hade dock vissa nackdelar. Om ett fartyg såg den i tid och var tillräckligt långt borta kunde det ofta undkomma, och krigsfartyg fick ofta order om att skjuta mot alla fartyg som förde flaggan. Flaggan används än idag av Royal Navys ubåtar som hissar den efter "a kill" när de går in i hamn, en tradition som startade under andra världskriget. Amerikanska jagare har också ofta fört Jolly Roger, eller piratflaggan, som inofficiell flagga (källa: worldflags101).