Ενημερωμένη έκδοση κώδικα σημαία πειρατών

Μέγεθος: 6,5 x 4 εκ. (2,56 x 1,57 ίντσες)

Μια μαύρη σημαία με νεκροκεφαλή και σταυροκόκαλα είναι γνωστή ως Jolly Roger και είναι η παραδοσιακή σημαία των Αμερικανών, των Καραϊβικών και των Ευρωπαίων πειρατών. Υπήρχαν, ωστόσο, πολλές παραλλαγές της σημαίας, καθώς μερικές είχαν εμβλήματα όπως δόρατα, βέλη, κλεψύδρες και σκελετούς. Οι χορευτικοί σκελετοί σήμαιναν ότι οι πειρατές δεν νοιάζονταν για τη μοίρα τους, ενώ ορισμένες σημαίες προειδοποιούσαν τους ανθρώπους ότι τους περίμενε ο θάνατος. Μια μαύρη σημαία με νεκροκεφαλή και σταυροκόκαλα χρησιμοποιήθηκε επίσης στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο από τους Τσέτνικ, μια γιουγκοσλαβική ομάδα αντίστασης που υποστήριζε το Βασίλειο της Γιουγκοσλαβίας. Η προέλευση του ονόματος Jolly Roger είναι αβέβαιη και υπάρχουν μερικές θεωρίες γι' αυτό, αλλά πολλοί πιστεύουν ότι προέρχεται από τον γαλλικό όρο "Jolie Rouge", που σημαίνει αρκετά κόκκινη. Κόκκινες πειρατικές σημαίες εμφανίζονταν συχνά στη θάλασσα, στα τέλη του 17ου αιώνα, καθώς Άγγλοι κουρσάροι τις κυμάτιζαν. Γύρω στο 1714, πολλοί κουρσάροι στράφηκαν στην πειρατεία και εξακολουθούσαν να κυμάτιζαν την κόκκινη πειρατική σημαία, που σήμαινε αίμα. Οι πειρατές συχνά είχαν δύο σημαίες εκείνη την εποχή, μια απλή κόκκινη πειρατική σημαία και μια απλή μαύρη πειρατική σημαία. Η μαύρη πειρατική σημαία σήμαινε ότι θα συλλαμβάνονταν αιχμάλωτοι και η κόκκινη πειρατική σημαία σήμαινε ότι δεν θα υπήρχε έλεος. Οι ναυτικοί μισούσαν να βλέπουν τη μαύρη πειρατική σημαία, αλλά αυτή με την κόκκινη πειρατική σημαία ήταν πολύ χειρότερη, καθώς σήμαινε ότι δεν θα γλίτωνε καμία ζωή. Ο όρος Jolly Roger χρησιμοποιήθηκε επίσης για το κρανίο και τα σταυροκόκαλα, ο οποίος τέθηκε σε χρήση γύρω στο 1700. Ένας άλλος θρύλος για τη σημαία των πειρατών αναφέρει ότι το όνομα μπορεί να προέρχεται από την αγγλική λέξη "roger" που σημαίνει περιπλανώμενος αλήτης: "Old Roger" ήταν ένα όνομα που δινόταν στον διάβολο. Το Jolly Roger χρησιμοποιούνταν για να εκφοβίσει τα πλοία ώστε να παραδοθούν και να παραδώσουν το φορτίο τους, κάτι που συχνά γινόταν χωρίς να ριχθεί ούτε ένας πυροβολισμός. Αν το πλοίο αντιστεκόταν στο Jolly Roger, συχνά καταρρίπτονταν και αντικαθίστατο με την κόκκινη πειρατική σημαία, πράγμα που σήμαινε ότι οι πειρατές δεν θα έδειχναν έλεος. Γρήγορα διαδόθηκε η φήμη ότι ήταν καλή ιδέα να παραδοθούν ειρηνικά. Η θέα ενός Jolly Roger είχε κάποια μειονεκτήματα. Αν ένα πλοίο το έβλεπε έγκαιρα και ήταν αρκετά μακριά, συχνά δραπέτευε και τα πολεμικά πλοία συχνά έπαιρναν διαταγές να πυροβολήσουν οποιοδήποτε πλοίο έφερε τη σημαία. Η σημαία χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα από τα υποβρύχια του Βασιλικού Ναυτικού, τα οποία την υψώνουν μετά από «έναν θάνατο» κατά την είσοδό τους στο λιμάνι, μια παράδοση που ξεκίνησε κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Αμερικανικά αντιτορπιλικά έχουν επίσης συχνά υψώσει τη σημαία Jolly Roger, ή πειρατική σημαία, ως ανεπίσημη σημαία (πηγή: worldflags101).