Merirosvojen lippulaastari

Koko: 6.5 x 4 cm (2.56 x 1.57 tuumaa)

Musta lippu, jossa on pääkallo ja ristiluut, tunnetaan nimellä Jolly Roger, ja se on amerikkalaisten, karibialaisten ja eurooppalaisten merirosvojen perinteinen lippu. Lipusta oli kuitenkin monia variaatioita, sillä joihinkin oli lisätty tunnuksia, kuten keihäitä, tikkoja, tiimalaseja ja luurankoja. Tanssivat luurangot merkitsivät, etteivät merirosvot välittäneet heidän kohtalostaan, kun taas jotkut liput varoittivat ihmisiä siitä, että heitä odotti kuolema. Mustaa lippua, jossa oli pääkallo ja ristiluut, käyttivät toisessa maailmansodassa myös Tšetnikit, Jugoslavian kuningaskuntaa tukenut jugoslavialainen vastarintaryhmä. Jolly Roger -nimen alkuperä on epävarma, ja siitä on olemassa muutamia teorioita, mutta monet uskovat, että se on peräisin ranskankielisestä termistä "Jolie Rouge", joka tarkoittaa kaunista punaista. Punaisia merirosvolippuja nähtiin usein merellä 1600-luvun lopulla, kun englantilaiset sotilaat liehuttivat niitä. Noin vuonna 1714 monet merirosvot siirtyivät merirosvoukseen ja liputti edelleen punaisella merirosvolipulla, joka merkitsi verta. Merirosvoilla oli tuolloin usein kaksi lippua, punainen merirosvolippu ja musta merirosvolippu. Musta merirosvolippu tarkoitti, että vankeja otettaisiin, ja punainen merirosvolippu tarkoitti, ettei armoa annettaisi. Merimiehet vihasivat mustan merirosvolipun näkemistä, mutta punainen merirosvolippu oli paljon pahempi, sillä se tarkoitti, ettei ihmishenkiä säästettäisi. Jolly Roger -nimitystä käytettiin myös pääkallosta, joka tuli käyttöön noin vuonna 1700. Toisen merirosvolipun legendan mukaan nimi saattaa tulla englannin kielen sanasta "roger", joka tarkoittaa vaeltavaa kulkuria: "Old Roger" oli paholaiselle annettu nimi. Jolly Rogeria käytettiin pelottelemaan laivoja, jotta ne antautuisivat ja luovuttaisivat lastinsa, ja tämä tehtiin usein ilman laukaustakaan. Jos alus vastusti Jolly Rogeria, se usein purettiin ja korvattiin punaisella merirosvolipulla, joka tarkoitti, että merirosvot eivät anna armoa. Sana levisi nopeasti, että oli hyvä idea antautua rauhanomaisesti. Jolly Rogerin näkemisellä oli myös haittapuolensa. Jos alus näki sen ajoissa ja oli tarpeeksi kaukana, se pääsi usein pakoon, ja sota-aluksille annettiin usein käsky ampua kaikkia lippua käyttäviä aluksia. Kuninkaallisen laivaston sukellusveneet käyttävät lippua yhä nykyäänkin, ja ne liehuttavat sitä "tapon" jälkeen saapuessaan satamaan. Tämä perinne alkoi toisessa maailmansodassa. Myös amerikkalaiset hävittäjät ovat usein liputelleet Jolly Rogerin eli merirosvolippua epävirallisena lippuna (lähde: worldflags101).