Piratflaggplaster

Størrelse: 6,5 x 4 cm (2,56 x 1,57 tommer)

Et svart flagg med hodeskalle og korsben er kjent som Jolly Roger, og er det tradisjonelle flagget til amerikanske, karibiske og europeiske pirater. Det fantes imidlertid mange varianter av flagget, da noen hadde emblemer som spyd, piler, timeglass og skjeletter. Dansende skjeletter betydde at piratene ikke brydde seg om sin skjebne, mens noen flagg advarte folk om at døden ventet dem. Et svart flagg med hodeskalle og korsben ble også brukt under andre verdenskrig av tsjetnikene, en jugoslavisk motstandsgruppe som støttet kongeriket Jugoslavia. Opprinnelsen til navnet Jolly Roger er usikker, og det finnes noen teorier om det, men mange tror det kommer fra det franske uttrykket «Jolie Rouge», som betyr pen rød. Røde piratflagg ble ofte sett til sjøs på slutten av 1600-tallet, da engelske kapere fløy dem. Rundt 1714 vendte mange kapere seg til piratvirksomhet og fløy fortsatt det røde piratflagget, som sto for blod. Pirater hadde ofte to flagg på denne tiden, et vanlig rødt piratflagg og et vanlig svart piratflagg. Det svarte piratflagget betydde at fanger ville bli tatt, og det røde piratflagget betydde ingen nåde. Sjømenn hatet å se det svarte piratflagget, men det røde piratflagget var mye verre, da det betydde at ingen liv ville bli spart. Begrepet Jolly Roger ble også brukt om hodeskallen og korsbeinene som kom i bruk rundt 1700. En annen legende om piratflagget sier at navnet kan komme fra det engelske ordet «roger», som betyr en vandrende vagabond: «Old Roger» var et navn gitt til djevelen. Jolly Roger ble brukt til å skremme skip til å overgi seg og gi fra seg lasten sin, dette ble ofte gjort uten at et skudd ble avfyrt. Hvis skipet motsto Jolly Roger, ble det ofte tatt ned og erstattet med det røde piratflagget, noe som betydde at piratene ikke ville vise noen nåde. Ryktet spredte seg raskt om at det var en god idé å overgi seg fredelig. Synet av en Jolly Roger hadde noen ulemper. Hvis et skip så det i tide og var langt nok unna, ville det ofte rømme, og krigsskip fikk ofte ordre om å skyte på ethvert skip som førte flagget. Flagget brukes fortsatt i dag av ubåter fra Royal Navy som flagger det etter «en drap» når de anløper havn, en tradisjon som startet under andre verdenskrig. Amerikanske destroyere har også ofte flagget Jolly Roger, eller piratflagget, som et uoffisielt flagg (kilde: worldflags101).