Piratflagglapp

Størrelse: 6,5 x 4 cm (2,56 x 1,57 tommer)

Et svart flagg som har en hodeskalle og korslagte bein er kjent som Jolly Roger og er det tradisjonelle flagget til amerikanske, karibiske og europeiske pirater. Det var imidlertid mange varianter av flagget ettersom noen hadde emblemer som spyd, dart, timeglass og skjeletter lagt til seg. Dansende skjeletter betydde at piratene ikke brydde seg om skjebnen deres, mens noen flagg advarte folk om at døden ventet dem. Et svart flagg med hodeskalle og korsknokler ble også brukt i andre verdenskrig av tsjetnikerne; en jugoslavisk motstandsgruppe som støttet kongeriket Jugoslavia. Opprinnelsen til navnet Jolly Roger er usikker og det er noen teorier om det, men mange tror det kom fra det franske uttrykket "Jolie Rouge"; som betyr ganske rødt. Røde sjørøverflagg ble ofte sett på sjøen, på slutten av 1600-tallet, mens engelske kapere fløy med dem. Rundt 1714 vendte mange privatister seg til piratkopiering og flagget fortsatt det røde sjørøverflagget, som sto for blod. Pirater hadde ofte to flagg på denne tiden, et vanlig rødt piratflagg og et vanlig svart piratflagg. Det svarte piratflagget betydde at fanger ville bli tatt, og det røde piratflagget betydde ingen nåde. Sjømenn hatet å se det svarte sjørøverflagget, men det røde sjørøverflagget var mye verre da det betydde at ingen liv ville bli spart. Begrepet Jolly Roger ble også brukt om hodeskallen og korsbena som ble tatt i bruk rundt 1700. En annen piratflagglegende sier at navnet kan komme fra det engelske ordet "roger" som betyr en vandrende vagabond: "Gamle Roger" var et navn gitt til djevelen. Jolly Roger ble brukt til å skremme skip til å overgi seg og gi fra seg lasten, dette ble ofte gjort uten at et skudd ble avfyrt. Hvis skipet motsto Jolly Roger, ble det ofte tatt ned og erstattet med det røde piratflagget, noe som betydde at piratene ikke ville vise nåde. Det spredte seg raskt rykte om at det var en god idé å overgi seg fredelig. Synet av en Jolly Roger hadde noen ulemper. Hvis et skip så det i tide og var langt nok unna, ville det ofte rømme og krigsskip ble ofte gitt ordre om å skyte mot ethvert skip som fører flagget. Flagget brukes fortsatt i dag av Royal Navy-ubåter som fører det etter "a kill" når de kommer inn i havnen, en tradisjon som startet i andre verdenskrig. Amerikanske destroyere har også ofte fløyet Jolly Roger, eller piratflagget, som et uoffisielt flagg (kilde: worldflags101).