Écusson drapeau pirate

Dimensions : 6,5 x 4 cm (2,56 x 1,57 pouces)

Un drapeau noir orné d'un crâne et d'os croisés est connu sous le nom de « Jolly Roger » ; il s'agit du drapeau traditionnel des pirates américains, caribéens et européens. Il existait cependant de nombreuses variantes de ce drapeau, certaines comportant des emblèmes tels que des lances, des fléchettes, des sabliers et des squelettes. Les squelettes dansants signifiaient que les pirates se moquaient de leur sort, tandis que certains drapeaux avertissaient les gens que la mort les attendait. Un drapeau noir orné d'un crâne et d'os croisés a également été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale par les Chetniks, un groupe de résistance yougoslave qui soutenait le Royaume de Yougoslavie. L'origine du nom « Jolly Roger » est incertaine et plusieurs théories existent à ce sujet, mais beaucoup pensent qu'il vient du terme français « Jolie Rouge », qui signifie « joli rouge ». On voyait souvent des drapeaux pirates rouges en mer à la fin des années 1600, car les corsaires anglais les arboraient. Vers 1714, de nombreux corsaires se sont tournés vers la piraterie tout en continuant à arborer le drapeau pirate rouge, qui symbolisait le sang. À cette époque, les pirates arboraient souvent deux pavillons : un pavillon pirate rouge uni et un pavillon pirate noir uni. Le pavillon pirate noir signifiait que les prisonniers seraient faits, tandis que le pavillon pirate rouge signifiait qu’il n’y aurait aucune pitié. Les marins redoutaient de voir le pavillon pirate noir, mais le pavillon pirate rouge était bien pire encore, car il signifiait qu’aucune vie ne serait épargnée. Le terme « Jolly Roger » était également utilisé pour désigner le drapeau à tête de mort, apparu vers 1700. Une autre légende sur le drapeau pirate affirme que le nom pourrait provenir du mot anglais « roger », qui désigne un vagabond errant : « Old Roger » était un nom donné au diable. Le Jolly Roger servait à intimider les navires pour qu’ils se rendent et livrent leur cargaison, ce qui se faisait souvent sans qu’un seul coup de feu ne soit tiré. Si le navire résistait au Jolly Roger, celui-ci était souvent retiré et remplacé par le drapeau pirate rouge, ce qui signifiait que les pirates ne feraient preuve d’aucune pitié. Le bruit courut rapidement qu’il valait mieux se rendre pacifiquement. La vue d’un Jolly Roger présentait toutefois certains inconvénients. Si un navire l'apercevait à temps et se trouvait suffisamment loin, il parvenait souvent à s'échapper, et les navires de guerre recevaient souvent l'ordre de tirer sur tout navire arborant ce pavillon. Ce pavillon est encore utilisé aujourd'hui par les sous-marins de la Royal Navy, qui le hissent après avoir « coulé un navire » lorsqu'ils entrent au port, une tradition qui remonte à la Seconde Guerre mondiale. Les destroyers américains ont également souvent arboré le Jolly Roger, ou pavillon pirate, en tant que pavillon non officiel (source : worldflags101).