Patch met piratenvlag

Maat: 6,5 x 4 cm (2,56 x 1,57 inch)

Een zwarte vlag met een doodskop en gekruiste botten staat bekend als de Jolly Roger en is de traditionele vlag van Amerikaanse, Caribische en Europese piraten. Er bestonden echter veel varianten van de vlag, sommige met emblemen zoals speren, pijlen, zandlopers en skeletten. Dansende skeletten symboliseerden dat de piraten zich niets aantrokken van hun lot, terwijl sommige vlaggen waarschuwden dat de dood hen wachtte. Een zwarte vlag met een doodskop en gekruiste botten werd ook gebruikt in de Tweede Wereldoorlog door de Tsjetniks, een Joegoslavische verzetsgroep die het Koninkrijk Joegoslavië steunde. De oorsprong van de naam Jolly Roger is onzeker en er bestaan ​​verschillende theorieën over, maar velen denken dat het afkomstig is van de Franse term "Jolie Rouge", wat "mooi rood" betekent. Rode piratenvlaggen waren in de late 17e eeuw vaak op zee te zien, omdat Engelse kapers ze voerden. Rond 1714 stapten veel kapers over op piraterij en bleven de rode piratenvlag voeren, die symbool stond voor bloed. Piraten hadden in die tijd vaak twee vlaggen: een effen rode piratenvlag en een effen zwarte piratenvlag. De zwarte piratenvlag betekende dat er gevangenen zouden worden genomen en de rode piratenvlag betekende geen genade. Zeelieden hadden een hekel aan de zwarte piratenvlag, maar de rode was nog veel erger, omdat die betekende dat er geen leven gespaard zou worden. De term Jolly Roger werd ook gebruikt voor de doodskop met gekruiste botten, die rond 1700 in gebruik kwam. Een andere legende over piratenvlaggen stelt dat de naam mogelijk afkomstig is van het Engelse woord "roger", wat een rondtrekkende vagebonden betekent: "Old Roger" was een naam die aan de duivel werd gegeven. De Jolly Roger werd gebruikt om schepen te intimideren en hen te dwingen zich over te geven en hun lading af te staan, vaak zonder dat er een schot werd gelost. Als een schip zich tegen de Jolly Roger verzette, werd deze vaak neergehaald en vervangen door de rode piratenvlag, wat betekende dat de piraten geen genade zouden tonen. Het gerucht verspreidde zich snel dat het verstandig was om zich vreedzaam over te geven. Het zien van een Jolly Roger had echter ook nadelen. Als een schip de vlag op tijd zag en ver genoeg weg was, kon het vaak ontsnappen. Oorlogsschepen kregen dan ook vaak het bevel om te schieten op elk schip dat de vlag voerde. De vlag wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt door onderzeeërs van de Royal Navy, die hem hijsen na een "kill" bij het binnenvaren van een haven, een traditie die begon tijdens de Tweede Wereldoorlog. Amerikaanse torpedobootjagers hebben de Jolly Roger, of piratenvlag, ook regelmatig als onofficiële vlag gevoerd (bron: worldflags101).